Protéger les enfants et les jeunes

Les Ontariens sont grandement préoccupés par les mauvais traitements infligés aux enfants. C’est pourquoi chaque personne devrait signaler tout soupçon de mauvais traitement ou de négligence à la Société de l’aide à l’enfance de leur localité. Bien que les Sociétés de l’aide à l’enfance soient légalement responsables de la sécurité des enfants, elles comptent sur les citoyens engagés pour surveiller et écouter les enfants.

Les Sociétés de l’aide à l’enfance sont disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, tous les jours de l’année, afin d’aider les enfants quand une personne appelle pour faire part de ses préoccupations ou pour demander de l’aide.

Si vous craignez pour la sécurité d’un enfant, veuillez communiquer IMMÉDIATEMENT avec la Société de l’aide à l’enfance de votre localité. Rendez-vous à où vous trouverez une liste des Sociétés de l’aide à l’enfance

En quoi consistent les mauvais traitements

Les mauvais traitements infligés aux enfants revêtent de nombreux aspects et, comme les mauvais traitements font mal, ils peuvent blesser une personne de différentes façons.

Voici les différents types de mauvais traitements:

la violence physique: un enfant subit de la violence physique lorsque la personne qui doit en prendre soin le blesse, lui fait du mal ou encore lorsque cette personne néglige de faire ce qu’il faut pour protéger l’enfant.

la violence psychologique: un enfant subit de la violence psychologique lorsque son parent ou son gardien le traite d’une manière si négative qu’il porte atteinte à l’estime de soi et à l’idée que l’enfant se fait de lui-même.

l’abus sexuel: il s’agit de toute forme d’exploitation sexuelle d’un enfant par son gardien ou par toute autre personne.

la négligence: il s’agit d’un cycle où le gardien ne pourvoit pas aux besoins élémentaires de l’enfant comme la nourriture, le sommeil, la sécurité, la supervision, les vêtements appropriés ou les traitements médicaux.

Les enfants maltraités ne manifestent par toujours ces signes et, parfois, les signes subtils peuvent ne pas être apparents. Toutefois, quand plusieurs signes sont apparents, il peut y avoir un problème. Apprenez à reconnaître les signes subtils de mauvais traitements. Si vous avez des soupçons, veuillez communiquer avec la SAE de votre localité.

Si vous soupçonnez qu’un enfant est en danger, veuillez communiquer IMMÉDIATEMENT avec la Société de l’aide à l’enfance de votre localité.

Signes de mauvais traitements envers les enfants

Les mauvais traitements envers les enfants revêtent de nombreux aspects. Voici une liste des signes les plus communs. Les signes et les indicateurs de violence ou de négligence peuvent se retrouver dans cette liste, sans toutefois s’y limiter. Il est important de se rendre compte du fait que la présence d’un de ces indicateurs ne constitue pas une preuve définitive de mauvais traitements. Dans la plupart des cas, les enfants victimes de mauvais traitements présenteront plusieurs signes physiques et comportementaux. Ce n’est pas votre responsabilité de déterminer si un enfant est victime de maltraitance ou non. Appelez la Société de l’aide à l’enfance de votre localité afin de faire part de vos soupçons ou afin de signaler des indicateurs connus de violence ou de négligence envers un enfant.

La négligence

La plupart des parents et des gardiens n’ont aucune intention de négliger les enfants dont ils sont responsables. La négligence découle plutôt d’une ignorance de l’art d’être parent et d’un manque de planification. Si un gardien ou un parent a tendance à ne pas pourvoir aux besoins fondamentaux de l’enfant, tel que la nourriture, le sommeil, la sécurité, la supervision, alors il y a négligence.

Les enfants négligés sont généralement pâles, apathiques et malpropres. Ils manquent fréquemment l’école et s’y présentent souvent avec des vêtements inadéquats ou sales. Plus de signes et d’indices de négligence:

les indicateurs comportementaux

• Pâle, apathique, négligé;
• Absentéisme fréquent;
• Habillement inapproprié pour les conditions météorologiques, vêtements sales;
• Participation à des actes de délinquance, abus de drogues;
• Oubli fréquent d’un dîner.

les indices physiques

• Mauvaise hygiène;
• Problèmes physiques ou médicaux apparents et qui ne sont pas traités (ex.: problèmes dentaires, lunettes);
• Manque de supervision constant.

Violence physique

Un enfant subit de la violence physique lorsque la personne qui doit en prendre soin le blesse, lui fait du mal ou encore lorsque cette personne néglige de faire ce qu’il faut pour protéger l’enfant. Il peut s’agir de contusions, de coupures, de brûlures ou de fractures. Les enfants maltraités physiquement ne se souviennent souvent pas de l’incident qui a causé leurs blessures et ils donnent des explications contradictoires lorsqu’on leur pose des questions. Ils se méfient habituellement des adultes et réagissent soit d’une façon agressive, soit en se repliant sur eux-mêmes. Plus de signes et d’indices de violence physique:

Parmi les blessures, citons:

des bleus, des marques de flagellation, des coupures, des fractures, des brûlures ou des blessures internes. La violence physique peut se manifester au moyen d’un ou de deux incidents isolés ou encore elle peut se dérouler sur une période de temps prolongée. Parmi les signes et les indices de mauvais traitements et de négligence, mentionnons.

les Indices comportementaux

• L’enfant ne peut pas se rappeler comment les blessures sont survenues et il donne des explications décousues;
• Il craint les adultes;
• Il peut sursauter ou se crisper si on le touche sans prévenir;
• Les nourrissons peuvent avoir un regard vide; les enfants font soit preuve d’une extrême agressivité, soit d’un grand isolement;
• Ils cherchent l’affection de quiconque;
• Ils sont extrêmement obéissants ou désireux de plaire.

les indices physiques

• Des blessures qui ne vont pas de pair avec les explications données;
• Présence sur le corps de diverses blessures à des stades de guérison divers;
• Présence de blessures variées lors d’une période de temps donnée;
• Blessure au visage chez les jeunes enfants et les nourrissons;
• Blessures qui ne vont pas de pair avec le stade de développement de l’enfant.

Violence psychologique

Un enfant subit de la violence psychologique lorsque son parent ou son gardien le traite d’une manière si négative qu’il porte atteinte à l’estime de soi et à l’idée que l’enfant se fait de lui-même. La personne en charge commet cette violence en criant, en faisant des remarques désobligeantes ou encore en rejetant ou en isolant l’enfant. La violence psychologique est souvent difficile à déceler, mais on peut en observer certains indices chez les enfants. Par exemple, une attitude d’inhibition, une profonde dépression, une forte agressivité ou encore un extrême repli sur soi. Les enfants peuvent aussi se plaindre de maux de tête, de nausées ou de maux de ventre. Plus de signes ou d’indicateurs de violence émotionnelle:

les indices comportementaux

• Dépression sévère;
• Isolement extrême ou agressivité;
• L’enfant est excessivement obéissant, trop bien élevé, trop propre et ordonné;
• Il recherche désespérément de l’attention;
• Il fait preuve d’une inhibition exacerbée lors des jeux avec les autres enfants.

les indices physiques

• De l’énurésie qui n’est pas d’origine médicale;
• Plaintes psychosomatiques fréquentes, maux de tête, nausées, douleurs abdominales;
• Lacunes au niveau du développement.

Abus sexuel*

Il s’agit de l’exploitation sexuelle d’un enfant qu’un parent ou qu’un gardien pratique en touchant l’enfant de manière sexuelle, en exigeant de l’enfant des faveurs sexuelles, en présentant ses parties génitales à l’enfant ou en pratiquant l’inceste. L’enfant qui a subi des sévices sexuels peut présenter les manifestations suivantes : démangeaisons des régions génitales ou anales, blessures aux parties génitales ou sous-vêtements déchirés, sales ou tachés de sang. Les indices comportementaux peuvent comprendre la réalisation de dessins explicitement sexuels et ne correspondant pas à l’âge de l’enfant, la démonstration d’actes sexuels ou une connaissance inhabituelle de la sexualité. Plus de signes et d’indicateurs de violence sexuelle:

les indices comportementaux

• Des jeux inappropriés et empreints de sexualité avec des jouets, avec son propre corps ou avec celui des autres enfants;
• Des descriptions ou des dessins représentatifs inappropriés et explicites de la sexualité;
• Une connaissance précoce, bizarre et inhabituelle de la sexualité;
• Prostitution;
• Jeux de séduction.

les indices physiques

• Des démangeaisons inhabituelles ou excessives dans les régions génitales ou anales;
• Des sous-vêtements déchirés, sales ou tachés de sang (peut être observé si l’enfant a besoin d’assistance aux toilettes);
• Grossesse;
• Des blessures au niveau des régions génitales et anales, comme des ecchymoses, des enflures et des infections;
• Maladies vénériennes.

*Aux termes de la Loi sur les services à l’enfance et à la famille, qui donne aux Sociétés de l’aide à l’enfance leur pouvoir légal, les méfaits sexuels représentent toute exploitation sexuelle d’un enfant infligée par une personne qui en a la charge : un parent ou un gardien. Il s’agit aussi d’exploitation sexuelle infligée par une autre personne alors que la personne qui a la charge de l’enfant (un parent ou un gardien) devrait avoir conscience que l’enfant risque de subir de tels méfaits et qu’elle néglige de protéger l’enfant.

Le déroulement d’un appel

Si vous appelez à la Société de l’aide à l’enfance, vous parlerez avec un spécialiste du bien-être à l’enfance, qui a reçu une formation adéquate pour écouter vos préoccupations et posez des questions afin d’évaluer l’urgence de la situation et le type d’intervention qui convient. S’il ne fait aucun doute qu’un enfant est en danger, un travailleur social interviendra immédiatement.

Le personnel des Sociétés de l’aide à l’enfance est formé de professionnels qui évaluent vos renseignements, au moyen de lignes directrices complètes, pour connaître le degré de risque de chaque situation. Le préposé à la protection de l’enfance se base sur des normes et des lignes directrices claires pour évaluer le type de soutien et de service nécessaire pour que l’enfant soit à l’abri et que les familles puissent continuer à vivre sainement lorsqu’un enfant est maltraité. Habituellement, lorsque la protection d’un enfant est en jeu, nous ferons, entre autres, une vérification dans une base de données informatisée pour savoir si un membre de la famille ou l’enfant a déjà eu affaire à la SAE par le passé. Nous tenons compte de nombreux facteurs pour évaluer la façon dont nous ferons notre enquête, notamment l’âge de l’enfant, la présence de blessures et autres indications de mauvais traitements.

Chaque rapport que reçoit la SAE est révisé par un travailleur social qui consulte son superviseur pour trouver la solution appropriée. La plupart des appels qui nécessitent une enquête peuvent être divisés en deux catégories : ceux qui exigent une réponse dans les 12 heures et ceux qui nécessitent un suivi avant 7 jours. Le délai est établi en fonction des circonstances individuelles et du niveau de risque que coure l’enfant.

Si vous soupçonnez qu’un enfant est en danger, veuillez communiquer IMMÉDIATEMENT avec la Société de l’aide à l’enfance de votre localité.

En quoi consiste une enquête

Pour commencer l’enquête, le travailleur social pourrait choisir de faire une entrevue avec l’enfant et les membres de la famille pour établir que des mauvais traitements ont été infligés. En cas contraire, l’enquête est terminée et le travailleur social peut diriger les enfants et la famille vers un organisme communautaire. S’il découvre que des mauvais traitements ont eu lieu, le travailleur social élaborera une stratégie pour veiller à ce que le ou les enfants soient à l’abri du danger et que la famille reçoive l’aide dont elle a besoin. Bien que dans la plupart des cas, la famille continue de vivre sous le même toit pendant l’enquête de la SAE et des services communautaires, il est parfois nécessaire de séparer l’enfant de sa famille pour qu’il soit en sécurité. Si tel est le cas, l’enfant sera placé dans une famille d’accueil ou chez des parents (placement dans la parenté ou conforme aux traditions).

Pour de plus amples renseignements au sujet de votre devoir de signalement ou pour communiquer immédiatement avec la Société de l’aide à l’enfance de votre localité, si vous avez des soupçons concernant la sécurité d’un enfant, rendez-vous à Contact your local CAS.